يرى معظم العلماء أن مرض السكري من النوع الأول سببه المناعة الذاتية Autoimmunity بمعنى أن الجسم نفسه يكوّن أجساماً مضادة تهاجم وتغزو خلاياه.
– عدوى فيروسية: تُحدث تهدّماً لخلايا بيتا في البنكرياس، وتكون الأجسام المضادة مثل فيروس الحصبة الألمانية، فيروس الغدة النكفية، فيروس الغدد الليمفاوية، فيروس الكبد.
– عوامل وراثية.
– تغذية الأطفال الرضع بحليب الأبقار في الشهور الأولى
– تناول الأغذية التي تحتوي على مواد كيميائية تسبب هدم خلايا بيتا في البنكرياس، مثل: النيتروز Nitrose، الستربتوزتكين Streptozotocin، والتي توجد في اللحوم والأسماك المملحة والمدخنة مثل: الروزبيف، اللانشون، الفسيخ، السردين