تتمتع الأسنان بحماية سطح المينا الخارجي الصلب، ويقع تحت المينا مادة أقل صلابة إسمها العاج، وهي التي تحيط بالعصب وتمتد إلى جذر السن.
وعندما تتآكل طبقة المينا وتنكشف طبقة العاج، فإن المؤثرات الخارجية مثل الاطعمة أو المشروبات الساخنة والباردة أو الحلويات والحمضيات أو حتى مجرد ملامسة فرشاة الاسنان لسطح السن يسبب ألماً.
قد تنشأ حساسية الاسنان أيضاً نتيجة لإستعمال أسلوب خاطيء في التنظيف بالفرشاة.
فإذا إستعملت فرشاة أسنان خشنة، أو حركت الفرشاة على لثتك وأسنانك بعنف، فإنك بذلك تبلي نسيج اللثة من فوق الأسنان واللثة فتعري جذر السن أو تبلي طبقة المينا فتكشف طبقة العاج الحساسة من تحتها.
أمراض اللثة يمكنها أيضاً أن تسبب إنحسار اللثة عن الاسنان، مما يكشف جذر السن الحساس.
تسوس الاسنان و الحشوات المكسورة أيضاً تسبب الألم.
تحدث إلى طبيب الاسنان إذا كنت تعاني من اسنان حساسة أو لثة حساسه، فهناك معاجين أسنان خاصة متوفرة لتسكين آلام الاسنان الحساسة، لكنه من الاهمية بمكان أن تستشير طبيب الأسنان حتى يمكن علاج أي سبب كامن وراء هذه الشكوى.