في البداية أنظر إلى الصورة أدناه ليسهل عليك الشرح
1- الفيروس عبارة عن حلزون من المادة الجينية (الحمض النووي) محاط بغلاف من البروتين ولا يمكن للفيروسات أن تعيش وتظل على قيد الحياة وأن تتكاثر إلا إذا دخلت إحدى الخلايا.
وتقوم الخلايا البائية بتصنيع الأجسام المضادة التي تهاجم الفيروسات السابحة بشكل مؤقت مع تيار الدم (تمامآ مثلما تفعل الخلايا البائية مع البكتيريا – مشروحة في موضوع كيف تكافح العدوى البكتيرية).
بعض الفيروسات تهرب من التدمير بفعل الأجسام المضادة وتدخل الخلايا.
وتهاجم الخلايا التائية القاتلة الخلايا التي أصابتها العدوى الفيروسية.
وهنا يلتحم الفيروس بالخلية بتثبيت واحد أو أكثر من جزيئاته الموجودة فوق سطحه الخارجي(مثل مفتاح يدخل في قفل داخل النتوءات الموجودة على السطح الخارجي للخلية.
2- بعد أن يلتحم الفيروس بسطح الخلية، يبدأ في إقحام نفسه إلى داخلها.
3- بعد أن يدخل الفيروس الخلية، يبدأ في التخلص من غلافه البروتيني.
وتتجه قطع البروتين إلى سطح الخلية، أما المادة الجينية للفيروس التي بداخل الخلية فهي إما تظل خاملة وإما تبدأ في التكاثر.
4- وتدرك الخلية التائية القاتلة أن قطع الغلاف البروتيني للفيروس الموجودة فوق سطح الخلية مواد غريبة عن الجسم لأن هذه القطع تتطابق تمامآ مع مستقبلات موجودة فوق سطح الخلية التائية القاتلة (مثل مفتاح يدخل في قفل”رتاج”)
5- وترسل الخلية التائية المساعدة والموجودة بالقرب من موقع الأحداث (ليست موضحة بالشكل) إشارات تجعل الخلايا التائية القاتلة تنقسم ويتضاعف عددها وتساعد في مكافحة هذه الخلية وغيرها من الخلايا المصابة بالفيروس.
6- تقوم الخلايا التائية النشطة بعمل ثقوب داخل الخلايا المصابة بالفيروس وتدمرها هي والفيروس الذي بداخلها.