إنّ وظيفة الأنسولين الأساسية هي تحفيز نقل الجلوكوز خلال أغشية خلايا محدّدة، لكي يتأكسد إلى طاقة، كما أنه يسهل امتصاص الأحماض الأمينية والدهون وتخزينها في الجسم للإستفادة منها.
تأثير الأنسولين
في حالة الكميات الطبيعية أو الزائدة من الأنسولين
• انخفاض الأحماض الدهنية في الدم بسبب زيادة امتصاص الأحماض الدهنية، وتصنيع الدهون بواسطة الخلايا الدهنية وتصنيع البروتين بوساطة خلايا العضلات.
• انخفاض الجلوكوز في الدم بسبب زيادة معدل امتصاص الجلوكوز، ومعدل تصنيع الجلايكوجين في العضلات الهيكلية والكبد.
في حالة نقص كمية الأنسولين
• زيادة الجلوكوز في الدم بسبب:
– قلة امتصاص الجلوكوز، وتحوّله إلى جلايكوجين بواسطة العضلات وتحوله إلى دهن في الخلايا الدهنية.
– زيادة تكسر الجلايكوجين في الكبد، وتحرّر الجلوكوز.
• زيادة الأحماض الدهنية في الدم والأجسام الكيتونية بسبب:
– زيادة تكسّر الدهون المخزنة، وتحرّر الأحماض الدهنية.
– ارتفاع أيض الأحماض الدهنية في الكبد، مع زيادة الأجسام الكيتونية، وتؤدي الزيادة في الأجسام الكيتونية إلى ارتفاع حموضة الدم Ketoacidosis، في حين تؤدي زيادة تحرر الدهون إلى حدوث تصلب في شرايين القلب Atherosclerosis لدى مرضى السكري من النوع الأول.
• تحرر وارتفاع الأحماض الأمينية بسبب زيادة تكسّر البروتين في العضلات، وهذا هو سبب نحافة أو انخفاض وزن الأشخاص المصابين بمرض السكري من النوع الأول.
يصاحب نقص الأنسولين تكسّر في البروتينات والدهون وذلك لتأمين احتياجات خلايا الجسم من الطاقة لإنه لا يوجد جلوكوز كاف ينتقل إلى داخل الخلايا، فيحصل الجسم على احتياجاته من الطاقة من البروتينات والدهون.