يعد الارتفاع في نسبة الكولسترول مشكلة صحية خطيرة وهو أحد المسببات الكبرى لأمراض أوعية القلب CVD والتي يعانى منها نصف عدد الرجال وثلث عدد السيدات في مرحلة ما من عمرهم.
لكن وجب التوضيح بأن الكولسترول في حد ذاته ليس مضراً، فعلى الرغم من أن نسبته المرتفعة في جسم الإنسان قد تؤذي وتؤدي إلى حدوث أمراض، إلا أن توافر الكمية المناسبة منه في الدم يلعب دورا مهماً في جسم الإنسان، ولكن الكولسترول شأنه في ذلك شأن الكربوهيدرات، قد اكتسب سمعة سيئة لدرجة جعلت أغلب الناس لا يعرفون إيجابياته.
هذا ويلعب الكولسترول ثلاثة أدوار رئيسية:
1. يساهم في تكوين الغشاء الخارجي للخلايا.
2. يكوّن أحماض الصفراء التي تساعد على هضم الطعام في الأمعاء.
3. يساعد جسم الإنسان على إنتاج فيتامين د D والهرمونات مثل: هرمون الاستروجين عند النساء، والتستوستيرون عند الرجال.
بدون الكولسترول لن تحدث جميع هذه الوظائف، وبدون حدوث هذه الوظائف، سيفنى الجنس البشرى بأكمله !