يضخ القلب طوال فترة الحمل كمية أكبر من الدم وبشكل أسرع من الطبيعي، ويساعد ذلك في مراعاة حاجات الجنين من الأكسجين والمغذيات والتي تحمل في الدم من خلال المشيمة.
وعندما يضخ القلب كمية إضافية من الدم قدرها 30 – 50%، تزداد سرعة القلب أيضا، وبذلك تزداد سرعة دقات القلب بشكل تصاعدي طوال فترة الحمل لتصبح سرعته في الثلث الثالث أسرع عما كانت عليه قبل الحمل بنحو 20%.
الرعاية الطبية عند تزايد سرعة القلب
تحدث النفخات murmurs (أصوات تصدر أثناء دورة ضربات القلب) عند الكثير من الحوامل بسبب ازدياد حجم الدم، وذلك أمر طبيعي نظرا لمرور كمية أكبر من الدم عبر صمامات القلب؛ ولكن، في بعض الأحيان، تبدو النفخات مختلفة لدرجة تجعل مقدم الرعاية الصحية يستقصي عن السبب الذي قد يكون ناجما عن تغيرات في صمامات القلب، كما في تدلي الصمام المترالي mitral valve prolapse أو بسبب تخرب ناجم عن حمى الروماتزم rheumatic fever.