هي حشرات طفيلية دقيقة. غالبا ما ينتقل قمل الرأس بين الأطفال عبر الاحتكاك أو الملابس أو فراشي الشعر. وينتقل قمل الجسم عموما عبر الملابس أو الفراش. في حين ينتشر قمل العانة بالاتصال الجنسي أو الملابس أو الفراش أو حتى المراحيض.
تعتبر الحكة أولى علامات وجود القمل. ففي حالات قمل الجسم يعاني البعض من الشرى أو من كشط جلدي ناجم عن الحك. ويعيش قمل الرأس في فروة الرأس وتسهل رؤيته على مؤخرة العنق وفوق الأذنين. أما البيوض الصغيرة التي تشبه براعم الصفصاف الدقيقة فتتواجد على الشعرة. وبالنسبة إلى قمل الجسم، فتصعب رؤيته على الجلد لأنه يغور فيه، غير أنه يكتشف عادة على درزات الملابس الداخلية. ويتواجد قمل العانة على جلد وشعر العانة. يعيش القمل خارج الجسد لثلاثة أيام فقط، وتفقس البيوض في خلال أسبوع تقريبا.
العناية الذاتية
= تتوفر عدة أنواع من الغسول والشامبو الموصوفة وغير الموصوفة. ضع المستحضر على كافة المناطق المصابة والمغطاة بالشعر. أما البيوض المتبقية فيمكن إزالتها بالملقط أو بمشط رفيع. كرر العلاج بالغسول أو الشامبو بعد سبعة إلى عشرة أيام.
= يجب على الشريك الجنسي أن يخضع للفحص والعلاج إن كان مصابا.
= أبق الأطفال المصابين في المنزل حتى إتمام العلاج الأول.
= اغسل الشراشف والملابس والقبعات بالماء والصابون وجففها على حرارة مرتفعة. وانقع الأمشاط والفراشي بالماء الشديد السخونة والصابون لخمس دقائق على الأقل.
= استعمل المكنسة الكهربائية لتنظيف السجاد والفرش والوسائد والمفروشات المنجدة ومقاعد السيارة.
العون الطبي
استشر الطبيب قبل استعمال مستحضرات إزالة القمل لدى طفل دون الشهر الثاني أو لدى امرأة حامل. وتحذر إدارة الأغذية والأدوية بأن المستحضرات المحتوية على الليندان (Lindane) من شأنها أن تسبب آثارا جانبية خطيرة، حتى عند استعمالها وفقا للإرشادات.